La vanille est une épice obtenue à partir des gousses (capsules) fermentées du vanillier. La vanille en gousse est également appelée la « reine des épices » et se positionne comme la deuxième épice la plus chère au monde après le safran. Originaire du Mexique et d'Amérique centrale, la vanille est aujourd'hui principalement cultivée à Madagascar et à La Réunion (autrefois appelée île Bourbon). La vanille de qualité supérieure est commercialisée sous l'appellation vanille Bourbon. Sa qualité dépend avant tout d'un aspect impeccable, noir et huileux. Les gousses de vanille fraîches sont souples et se laissent facilement presser entre les doigts.